MOUNTAIN SCENARIOS #16

AL
Lucas, prima di tutto vorrei chiederti come siete entrati in dialogo con la comunità locale e come è stata accolta la vostra proposta di realizzare un progetto fotografico su un tema così delicato.

LC
La prima volta che ho sentito parlare della questione mineraria nella valle del Couseran e più precisamente del villaggio di Salau, è stato a Parigi nello studio legale incaricato della difesa del villaggio e delle associazioni che si battono contro la riapertura della miniera.
Dopo alcune ricerche online, Mathilde Mahoudeau e io ci siamo recati sul posto per un soggiorno di una settimana, prima del quale avevamo contattato il vicesindaco.
Il primo incontro ha portato a un secondo e così via. Abbiamo subito conosciuto alcuni membri dell’associazione StopMineSalau e altri sindaci dei villaggi vicini a Salau. Nell’incontro registravamo il loro punto di vista sulla situazione, il loro legame con il territorio e i ricordi della valle negli anni ’80, quando la miniera era ancora in funzione.
Il nostro approccio è stato soprattutto ben accolto perché le interviste si sono svolte in un ambiente privato e abbiamo sempre cercato di mettere una distanza tra il nostro approccio documentaristico e le nostre opinioni personali. Non ci siamo permessi di avere un punto di vista netto sul problema che è molto complesso, non avevamo certezze. Inoltre, abbiamo tenuto presente che la miniera di Salau ha riguardato in primo luogo le persone che vivono nella valle e riguarderà i bambini di coloro che abbiamo incontrato. Le loro storie e convinzioni dovevano essere la base del nostro progetto documentario, le interviste sono state raccolte in un podcast audio. Il nostro approccio ha cercato di essere il più equo possibile, quindi non è stato contestato. Inoltre, è stato un processo lento, ci è voluto del tempo e la gente ha capito che non eravamo lì a creare scompiglio sulla situazione.
Tuttavia, lo stigma della divisione tra le persone su questo argomento è evidente mentre si parla con loro, e alcuni di loro semplicemente non volevano condividere con noi la miniera, perché erano annoiati dai problemi che sollevava o non volevano prendere più parte al dibattito, a volte in considerazione di atti di vandalismo avvenuti in passato sulle vecchie infrastrutture minerarie o anche sui beni personali di alcuni sostenitori o difensori del progetto di riapertura della miniera.

VL
Il tuo progetto sembrerebbe essere anche un lavoro sulla memoria, o meglio: sul paesaggio come memoria e traccia. Sia perché il paesaggio testimonia lo sfruttamento del territorio con tracce evidenti di minerali tossici nel terreno, sia perché il paesaggio stesso diventa narratore di una tensione tra due epoche, due stagioni: una con la miniera in attività, una, successiva, con la miniera chiusa. Qual è il tuo rapporto con il paesaggio e pensi ci possa essere una “terza” stagione per Salau e i molti posti che gli assomigliano?

LC
Quando siamo arrivati ​​per la prima volta nel villaggio di Salau, sebbene sia davvero minuscolo, siamo rimasti sorpresi nel vedere quanto i suoi paesaggi portassero i segni del passato e quanto fosse evidente la sua storia. All’ingresso del paese si trova innanzitutto una chiesa romanica del XII secolo, epoca in cui la gente iniziò a occupare la valle. Lungo l’unica strada, tipiche vecchie case di montagna e dietro pochi grandi condomini costruiti negli anni ’70 per ospitare i minatori e che oggi sembrano perlopiù disabitati. Continuando questa strada senza uscita che sale in montagna, questa termina su un altopiano, il vecchio sito minerario da cui non si vede molto perché è sotterraneo, nella roccia della montagna. Quindi l’unica cosa visibile dalla miniera è questo vecchio cancello e la sua area esterna, chiamata anche il pavimento della miniera, dove il terreno è piuttosto rossastro e dove non cresce nulla e forma un mucchio di scorie che sprofonda lungo il pendio fino al ruscello, giù per la collina.
Ad ogni modo, siamo rimasti colpiti dalla complessità e dalla ricchezza di questo paesaggio, e come fotografi lo abbiamo trovato visivamente molto interessante. Era quindi imperativo per noi osservare ciò che questo paesaggio aveva da raccontare, cercare di interpretarlo in modo sensibile e personale oltre che informato e curioso, documentandoci il più possibile e incontrando le persone che vivono in questa valle e ascoltando quello che avevano da dirci.
Nel caso della miniera di Salau probabilmente non ci sarà una terza stagione, almeno per il momento e nella situazione attuale, e quindi la montagna che la ospita e la vallata circostante continueranno a evolversi senza dover tenere in considerazione gli sconvolgimenti legati a questa attività mineraria.

AL
In questo progetto lo spopolamento di un territorio montano causato dai processi economici globali si somma a un tema di salute collettiva e di sicurezza pubblica. Deuxième saison si concentra in maniera prevalente sui luoghi piuttosto che sulle persone e osservando le fotografie è come ascoltare il silenzio di quei luoghi. Ti chiedo: perchè questa scelta?

LC
In questo approccio documentaristico abbiamo cercato per un po’ le persone che hanno lavorato nella miniera e sono state esposte alle fibre di amianto. Si scopre che la maggior parte dei lavoratori non proveniva dalla regione – la maggior parte proveniva da altre aree minerarie del Maghreb, della Spagna o del nord della Francia – e si era trasferita una volta chiusa la miniera. Alla chiusura, infatti, il villaggio si è svuotato dei suoi abitanti, passando da 350 a 10, tra il 1986 e il 1987.
Pertanto, abbiamo incontrato solo poche persone che all’epoca erano impiegate dalla compagnia mineraria, come il sindaco del villaggio che lavorava in superficie nell’infrastruttura sul pavimento della miniera. Anche l’infermiera che lavorava nel dispensario allestito in paese e seguiva da vicino i problemi di salute dei suoi compagni minatori e conosce bene le difficoltà che hanno avuto per farle riconoscere come malattie professionali. La sua testimonianza è estremamente preziosa e toccante.
I ritratti di questi personaggi importanti non sembravano così rilevanti nel montaggio finale delle immagini rispetto alle loro testimonianze audio. Non che dovessimo scegliere, ma ci è sembrato più giusto far sentire le loro voci piuttosto che i loro ritratti e mettere a fuoco attraverso la scelta delle fotografie ciò che il paesaggio circostante aveva da dire, testimone di diverse epoche passate come detto in precedenza, ma rivelando anche una certa atmosfera che rivela le tensioni che sono apparse nel villaggio con la possibilità di una ripresa mineraria.